En el año de 1819 fueron interpretadas las contradanzas “La vencedora” y “La libertadora” (esta última dedicada al Libertador Simón Bolívar ), para celebrar el triunfo de la Batalla de Boyacá, pues, como es lógico no existía todavía un himno para la naciente república. El Himno Nacional de Colombia, llamado oficialmente Himno Nacional de la República de Colombia, fue escrito por el presidente Rafael Núñez (político y poeta) en 1887, como una oda para celebrar la independencia de Cartagena y fue interpretado por primera vez en un pequeño teatro de variedades improvisado en el antiguo edificio de la escuela pública de la Catedral el 11 de noviembre del mismo año. La música fue compuesta posteriormente por el italiano Oreste Síndici a instancias del actor José Domingo Torres y presentado al público por el Gobierno el 6 de Diciembre de 1887 en una solemne aparición oficial en el salón de grados, frente al Palacio de San Carlos, con asistencia de Rafael Núñez, de autoridades civiles, eclesiásticas, militares y ministros del cuerpo diplomático. El himno adquirió gran popularidad y fue rápidamente adoptado, aunque de manera espontánea, como el himno nacional de Colombia. En 1890 la música del Himno se presentó en Roma, México, Lima, Caracas y Curazao. Durante casi un siglo Colombia no tuvo un himno nacional, y tanto su creación como su composición fueron casuales, es decir no hubo concurso, ni solicitud o encargo oficial, es un himno relativamente nuevo. Su introducción fue paulatina y llegó a la comunidad a través de coros cantados por niños de escuelas primarias. La Ley 33 del 28 de octubre de 1920, sancionada por el presidente Marco Fidel Suárez, le dio carácter oficial. El himno consta de coro y 11 estrofas. En la guerra contra el Perú en 1928, se añadió un estribillo de guerra introductorio (antes del coro), que se cantó con frecuencia, principalmente en escuelas y colegios oficiales (hasta épocas recientes); hoy ya no se escucha, quizá por lo polémico y por la interpretación qu se le pueda dar, decía así: “Hoy que la madre patria se halla herida / hoy que debemos todos combatir / combatir/ ¡demos por ella nuestra vida / que morir por la patria no es morir, es vivir!”.
La ley 198 de 1995, convirtió en obligatoria su difusión a las 6 a.m. y a las 6 p.m. en todas las emisoras de radio y televisión del país (este último medio, en horario variado para los privados de señal abierta y no aplicable a canales nacionales de TV por cable), así como en la intervención pública del Presidente de la República y demas eventos oficiales